Eddie Palmieri, leyenda del jazz latino y pionero de la rumba moderna, murió a los 88 años en su hogar de Nueva Jersey tras una larga enfermedad, confirmó Fania Records. Reconocido por su virtuosismo al piano y su capacidad para reinventar la música afrolatina, Palmieri deja un legado de ocho premios Grammy, un Latin Grammy y una influencia que transformó para siempre el panorama musical.
¿Quién fue Eddie Palmieri?
Nacido el 15 de diciembre de 1936 en el Spanish Harlem de Nueva York, Palmieri creció rodeado de música. Según recordó su hija Gabriela al New York Times, su padre inició estudios de piano a temprana edad, inspirado por su hermano mayor Charlie Palmieri, otro referente del género. A los 13 años probó suerte con los timbales, pero dos años después volvió definitivamente al piano, un instrumento que convirtió en su sello artístico.
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En entrevista con la Associated Press en 2011, Palmieri confesó con humor: “Soy un percusionista frustrado, así que me desquito con el piano”. Esa mezcla de modestia y genialidad lo acompañó toda su carrera.
Su irrupción profesional se dio en los años 50 con la Orquesta de Eddie Forrester, y luego junto a figuras como Johnny Seguí y Tito Rodríguez. En 1961 fundó La Perfecta, agrupación que rompió esquemas al sustituir trompetas por trombones y fusionar charanga con sonoridades modernas. Con este formato lanzó clásicos como Muñeca y el aclamado Vámonos pa’l monte.
El reconocimiento internacional llegó en 1975 con The Sun of Latin Music, primer álbum latino en ganar un Grammy, grabado junto a Lalo Rodríguez. A lo largo de las décadas, colaboró con gigantes como Tito Puente, Israel “Cachao” López y La India, además de explorar fusiones con funk, soul y jazz en discos como Harlem River Drive.